A les escoles rurals, els mestres treballen alhora amb grups d’alumnes de diferent nivell a la mateixa aula.

Les escoles rurals juguen un paper molt important a l’hora de donar accés a l’”Educació per tothom” a moltes llocs tant del món industrialitzat com del món en vies de desenvolupament. Són una realitat a l’educació infantil i primària a moltes parts d’Europa, que sorgeix de la necessitat més que de la lliure elecció. El seu paper és crucial, ja que proporcionen serveis educatius i comunitaris bàsics a territoris amb nivells alts de ruralitat, aïllament o marginals.

No obstant, i a causa de les peculiaritats geogràfiques i socioeconòmiques, les escoles rurals constitueixen un àmbit típicament desatès dins dels sistemes educatius.